Richard Davidson, neurocientífico de la Universidad de Wisconsin, ha empleado técnicas de neuroimagen para adentrarse en el cerebro de los monjes budistas mientras practican la meditación. Davidson ha observado que sus cerebros muestran activación durante la meditación en áreas relacionadas con la empatía, atención e interacción mente cuerpo.

Davidson afirma que podemos entrenar nuestro cerebro - y a nosotros mismos - a estar más atentos, ser más compasivos e incluso más felices. "El punto clave es que la felicidad y otras características positivas debemos considerarlas como habilidades”, dice. “Podemos implicarnos en esfuerzos intencionales para cultivar hábitos mentales positivos” como los antes señalados. La empatía o la felicidad no es algo con lo que se nace, sino que son habilidades susceptibles a ser entrenadas.

Davidson presentó las conclusiones de este estudio en el Segundo Congreso Mundial de Psicología Positiva, que se celebró el pasado fin de semana en la ciudad de Philadelphia. En la sesión plenaria de Davidson , "Change Your Brain by Transforming Your Mind" (“Cambia tu cerebro transformando tu mente”), discutió los cambios en el cerebro y otras funciones biológicas que se observan en aquellas personas que han aprendido a meditar.

Durante esta sesión, presentó un estudio con los empleados de una empresa de alta tecnología en Madison, en el cual se dio un curso sobre meditación y mindfulness a un grupo de empleados. Posteriormente, tanto ese grupo como un grupo control recibieron la vacuna contra la gripe. ¿Qué se observó? Pues bien, el grupo que había estado meditando produjo más anticuerpos que el grupo control, lo que sugiere que la meditación no sólo afecta al cerebro, sino también al sistema inmunológico.

El movimiento de la psicología positiva fue puesto en marcha por Martin E.P. Seligman, profesor de psicología de la Universidad de Pennsylvania, hace 13 años, alentando a un cambio desde una psicología más centrada en la investigación de los trastornos y la enfermedad, hacia una psicología más positiva, centrada en el estudio del bienestar. Desde entonces, la psicología positiva ha encontrado su camino en la atención de salud, negocios, educación, y las artes.

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Vía | Philly.com

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El Proyecto Genoma, destinado a cartografiar los aproximadamente 25000 genes del genoma humano, fue uno de los más ambiciosos proyectos de investigación en ciencias de la salud, que marcó en su totalidad la década de los ’90, con una dedicación económica y humana más que destacable. Si aquel proyecto, finalizado en 2001 fue grande, el que os voy a presentar hoy sin duda lo supera con creces.

En Julio de 2009, dio el pistoletazo de salida el Proyecto Conectoma, dotado con más de 23 millones de dólares de presupuesto a lo largo de 5 años. ¿El objetivo del programa? Conseguir identificar y mapear todas y cada una las conexiones neuronales del cerebro, creando un modelo tridimensional de las mismas. SI tenemos en cuenta que se estima que, como promedio, en el cerebro existen alrededor de cien mil millones de neuronas, y que cada una de ellas puede llegar a hacer sinapsis (conectar) con cientos de ellas, podemos hacernos una idea de la complejidad del proyecto.

No voy a adentrarme en los detalles del proyecto, y voy a dejar que os lo cuente Sebastian Seung, uno de los neurocientíficos responsables del proyecto que, en una charla ofrecida en TED en Julio del presente año, consigue hacernos comprender de una forma muy amena y divertida la magnitud del que será, probablemente, el mayor proyecto neurocientífico de las próximas décadas.

Os dejo con él:


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