¿Son eficaces los antidepresivos?

Recientemente en diversos medios han aparecido algunos artículos que han puesto en duda la eficacia de los fármacos antidepresivos (más en concreto, del tipo ISRS). 

Cualquier fármaco, antes de llegar al mercado, atraviesa una prolongada fase de investigación (de varios años de duración) en la que se trata de determinar su utilidad, sus efectos secundarios, su interacción con otros compuestos, etc. Y siempre se trata de dar respuesta a una misma pregunta: ¿son más eficaces que el placebo?, esto es, ¿son más eficaces que no dar nada?

antidepresivos

La polémica ha surgido ahora porque ha salido a la luz datos que no habían sido publicados, en los que se mostraba que fármacos como el Prozac o el Seroxat (ambos de la familia de los ISRS) no eran mucho más eficaces que el placebo. 

¿Son ciertas estas investigaciones? Según John M. Grohl, este estudio ha incurrido en una serie de errores que pueden estar condicionando el resultado: 

  1. Se basan en datos no publicados: todos los estudios poseen datos no publicados, y en la mayoría de las ocasiones esto sucede porque no cumplen todos los criterios de calidad (bien en el diseño experimental, bien en el procedimiento, etc). Por lo tanto, puede que hayan tomado datos erróneos. 
  2. Los datos fueron recabados entre 1987 y 1999 y, si bien son correctos, también es verdad que con posterioridad a este intervalo han surgido numerosísimos estudios que sí demuestran la efectividad de tales fármacos. 
  3. El criterio que utilizan para medir la mejoría (diferencia en la puntuación en una escala de depresión) es más estricto que el empleado en otros estudios (3 puntos frente a 1.8)

Por lo tanto, hay que tomar tales datos con cautela; la práctica clínica demuestra que hay numerosos casos en los que los psicofármacos son de gran utilidad, y pueden ser un importante apoyo a la terapia, pero nunca un sustituto de ella. 

Este tipo de fármacos siempre deben ser prescritos por un médico o psiquiatra, tras una cuidadosa evaluación y con una duración determinada. Con este tipo de medicamentos es especialmente peligrosa la automedicación, puesto que una dosis inadecuada, una administración mal pautada o una retirada brusca pueden hacer que sus efectos sean los opuestos a los esperados. 

¿Habéis tomado alguna vez antidepresivos?, ¿conocéis a alguien que los tome?, ¿os han resultado de utilidad?

Estudio | Initial severity and antidepressant benefits: a metha analysis of data submitted to the Food and Drug Administration.

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Este artículo, escrito por Alberto Soler Sarrió se encuentra bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial-CompartirIgual 3.0 España.

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